Des premiers chrétiens aux Francs

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Entre le IVe siècle et 891, Eporedia change de visage : les premières communautés chrétiennes naissent, puis arrivent les Lombards et enfin les Francs de Charlemagne. Cette page suit la ville et son territoire jusqu'en 891, l'année où naît la marche d'Ivrée et où commence l'histoire des châteaux.

Les premiers chrétiens

Selon la tradition, le christianisme commence à se répandre à Ivrée dans la seconde moitié du IIIe siècle, mais les informations sur les débuts sont rares et viennent de deux textes hagiographiques de valeur discutée, une Passio de la légion thébaine et la Vita Gaudentii. incertain La nouvelle foi ne s'affermit à Eporedia que dans la seconde moitié du IVe siècle, à peu près en même temps qu'à Aoste et à Turin. probable L'église San Nazzaro, dans une zone de sépultures le long de la route de Verceil, pourrait être l'un des premiers lieux de culte chrétien de la ville, lié au culte des martyrs promu par Ambroise à Milan. probable À San Secondo di Salussola, entre 1991 et 1998, on a fouillé une basilique paléochrétienne de 22,60 mètres sur 12,60 : son noyau le plus ancien date des IVe-Ve siècles et il y avait des tombes tout autour.

Le premier évêque d'Ivrée que l'on connaisse est Eulogius : il prend part au synode convoqué à Milan par l'archevêque Eusèbe en 451, où il est représenté par le prêtre Floreius ou Florentius, qui lui succède ensuite. Eulogius et Floreius sont toutefois attestés avec quelque incertitude. probable L'évêque Innocent meurt à environ 72 ans le 29 mars 486 : sa pierre tombale fait de lui le seul évêque d'Ivrée d'avant les Lombards dont l'existence soit tout à fait sûre.

Sources: Mennella 2014, p. 177, 179 ; Tosco 1996, p. 3 ; Pipino 2014, p. 9

Les pierres tombales d'Eporedia

Autour de l'amphithéâtre alors abandonné se forma un cimetière de tombes en briques. Deux pierres tombales rappellent des personnes qui y furent ensevelies :

• Formicula meurt le 7 octobre 461 après treize ans, quatre mois et vingt-trois jours de mariage. Elle appartenait aux honesti, la classe supérieure de la communauté locale.
• Marcellus meurt à vingt ans le 19 avril 464. Sa dalle de marbre fut trouvée en 1956 dans la zone de l'amphithéâtre.

Le nom Formicula vient de formica, « fourmi », et c'est l'un des noms chrétiens d'humilité, mais il voulait peut-être dire « petite fourmi » et faisait l'éloge de l'ardeur au travail de l'insecte : c'est la première fois qu'il apparaît dans les inscriptions de l'Italie du Nord. probable

Martha meurt le 22 avril 510. C'était une religiosa femina, c'est-à-dire une femme qui vivait retirée presque comme une moniale et se consacrait à la prière ou à la charité : c'est la seule ainsi rappelée dans les inscriptions de la Cisalpine nord-occidentale. Une épigraphe en vers aujourd'hui perdue rappelle le prêtre Silvius qui, à ses frais, construisit un édifice où il rassembla des reliques de saints pour protéger la ville. À côté de noms latins comme Marcellus et Silvius et du nom biblique Martha apparaissent des noms nés de la rencontre entre Romains et barbares, comme Maurilio et Droctarius, morts en 474 et en 545.

Sources: Mennella 2014, p. 178-182

Goths, Byzantins et Lombards

Les sources rassemblées ne documentent pas de Goths à Ivrée : le seul rappel indirect est la date de l'épigraphe de Martha, l'année du consulat de Boèce, que Théodoric fit ensuite mettre à mort. incertain Certains chercheurs reconnaissent Ivrée dans le kástron Eourías cité par Georges de Chypre dans la seconde moitié du VIe siècle : ce serait une garnison byzantine qui résista quelque temps aux Lombards. Des analyses plus récentes en doutent. incertain

Ivrée, avec son territoire jusqu'à Verceil, est l'un des duchés du royaume lombard, qui dura de 568 à 774, au même titre que Turin et Asti. Pour certains historiens, les Lombards occupent Ivrée dès 570 : en 574, ils font des incursions dans le Valais en passant par la Vallée d'Aoste. probable Le duché devait servir de rempart frontalier contre les Francs, pour garder les routes qui descendent des cols de la Vallée d'Aoste, fermée à la hauteur de Bard par les clausurae. probable

L'évêque Desiderius d'Ivrée est présent au synode de Rome de 680, quand les Lombards étaient déjà devenus catholiques. À Ivrée, on frappe des monnaies au nom du roi Didier portant l'inscription Flavia Eborigia. Un grand bassin en bronze martelé, trouvé sur le territoire d'Ivrée en un lieu inconnu, venait peut-être d'une riche tombe lombarde de la fin du VIe ou du début du VIIe siècle. probable Au VIIe siècle, la Cosmographie de l'Anonyme de Ravenne mentionne encore, près d'Eporedia et non loin des Alpes, une ville appelée Victimula.

Sources: Mennella 2014, p. 180 ; Giostra 2014, p. 155, 157-158 ; Tosco 1996, p. 3 ; Pipino 2014, p. 14

La nécropole de Borgomasino

La nécropole fut trouvée par hasard entre 1875 et 1897 au lieu-dit Cantarana, près du ruisseau Uriale, en extrayant de l'argile pour le four à briques des frères Peretti. Les fouilles ne furent pas documentées et les objets furent en grande partie dispersés. Y était enterré un groupe de culture barbare arrivé à la suite d'Alboïn, qui vivait près de la route longeant la rive gauche de la Doire entre Ivrée et Quadrata. probable On comptait plus de 90 à 100 tombes, dans des fosses en pleine terre profondes de 1 à 2 mètres ; des ossements, il ne restait que les dents, peut-être à cause de l'acidité du sol. La nécropole fut utilisée de la fin du VIe siècle au moins jusqu'à la fin du VIIe et fut abandonnée vers la fin du VIIIe. probable

• Guerriers : beaucoup de tombes contenaient une épée longue, un scramasaxe, une lance et un bouclier ; l'épée conservée a une lame damassée.
• Chevaux : une tombe contenait à la fois les dents d'un homme et celles d'un cheval, une épée, un étrier et un mors ; deux autres chevaux étaient enterrés seuls. Les chevaux et les étriers font penser que le groupe comptait aussi des personnes de tradition nomade des steppes, comme des Avars ou des Bulgares. incertain
• Femmes : les inventeurs virent cinq paires de boucles d'oreilles à corbeille en filigrane d'or et deux paires en un autre métal, peut-être de l'argent : il y avait donc au moins sept tombes de femmes au riche mobilier. Il reste trois colliers de perles de verre de 50, 34 et 18 grains, souvent rouges, blancs, jaunes ou verts.
• Les funérailles : une croix en mince feuille d'or de 4,5 cm, avec un visage sur chaque bras, était cousue sur un voile posé sur le visage et la poitrine du défunt.

Sources: Giostra 2014, p. 155, 158-167, 173

Les Francs jusqu'en 891

En 772, le roi Didier confie à Tunnon, duc d'Ivrée, des missions de confiance auprès du nouveau pape Adrien. En 774, l'une des deux armées de Charlemagne descend de la Vallée d'Aoste et Ivrée dut être l'une des premières villes lombardes à tomber. probable En juin 801, Charlemagne et sa cour célèbrent à Ivrée la fête de la Saint-Jean, en rentrant vers les terres des Francs.

Anscar, de souche bourguignonne et fils d'Amédée, comte de Langres, est documenté de 879 à 899 et vient en Italie à la suite de son parent Guy de Spolète. Le 21 février 891, à Rome, il apparaît déjà avec le titre de marchio dans deux diplômes de l'empereur Guy. Guy crée la marche d'Ivrée et la confie à Anscar, probablement après son couronnement impérial de ce jour-là, pour protéger la frontière occidentale vers les royaumes de Bourgogne et de Provence. probable Au printemps 894, Anscar défend Ivrée contre le roi Arnulf : c'est la première mention sûre du château d'Ivrée. C'est ici que commence l'autre portail, « L'amphithéâtre morainique : châteaux, ricetti et bourgs ».

Sources: Giostra 2014, p. 155 ; Tosco 1996, p. 4-5 ; Bertolini 1961, notice Anscario

Questions ouvertes

Pour les Goths, les fouilles et les études font défaut. De Borgomasino, nous ne connaissons pas le village des vivants ni, faute d'analyses des ossements, l'âge et le sexe des défunts. Enfin, aucune source rassemblée ne donne les noms des comtes d'Ivrée entre 774 et 891.

Sources: Mennella 2014, p. 180 ; Giostra 2014, p. 158-159