Eporedia, la ville romaine

Les phrases sans étiquette sont des faits documentés ; les autres sont marquées « probable » ou « incertain ».

En 100 av. J.-C., Rome fonda sur la Doire la colonie d'Eporedia, aujourd'hui Ivrée, comme avant-poste contre les Salasses et pour garder la route des cols des Alpes grées. De la ville romaine restent la base du Ponte Vecchio, l'amphithéâtre, des tronçons du théâtre et de l'aqueduc. Cette page distingue ce qui vient des fouilles de ce qui est reconstitué.

La fondation

La colonie d'Eporedia fut déduite en 100 av. J.-C., sous le consulat de Marius (pour la sixième fois) et de Valerius Flaccus. Pline écrit qu'elle fut fondée par le peuple romain sur ordre des livres sibyllins. Le nom est celtique : Pline dit que les Gaulois appellent « eporedii » les bons dompteurs de chevaux et le mot s'explique par epos, « cheval », et redo, « chevaucher ». probable La colonie devait être un avant-poste contre les Salasses et contrôler la route qui remontait la vallée de la Doire Baltée jusqu'aux cols des Alpes grées. Strabon raconte qu'Auguste y fit vendre comme butin de guerre les Salasses vaincus en 25 av. J.-C. Selon la plupart des chercheurs, la colonie naquit aussi pour protéger les intérêts romains liés à la mine voisine de la Bessa. probable Velléius situe Eporedia « in Bagiennis » : ce peut être une erreur du texte ou bien le souvenir d'un petit groupe de Salasses appelé Bagienni. incertain

Sources: Velléius Paterculus I, 15, 5 ; Pline, Naturalis historia III, 21, 123 ; Strabon, Géographie IV, 6, 7 ; Rubat Borel 2014, p. 43 ; Rubat Borel 2019, p. 84-88 ; Brecciaroli Taborelli 2007, p. 127 ; Sacchi 2014, p. 47 ; Balbo 2018, p. 60

La première ville et les remparts

Le premier habitat romain semble se trouver dans le secteur centre-est de la ville moderne et sur le versant proche du fleuve, où sont apparues des structures de la première moitié du Ier siècle av. J.-C. probable Une tranchée de 90 mètres dans les jardins publics a montré les premiers bâtiments en pierre vers 50 av. J.-C., une crue de la Doire vers 30-40 apr. J.-C. et un atelier avec de petits fours pour travailler les métaux. Le tracé complet des remparts n'a pas été fouillé : le plan de Perinetti de 1965 le restitue comme un polygone. incertain Dans la fouille de l'ancien hôtel La Serra, corso Botta, est apparue la partie d'angle d'une possible structure défensive faite de deux murs parallèles avec un chemin de ronde au milieu. probable Des portes romaines, il ne reste rien : la porta praetoria, à l'est, se trouvait là où s'élevait au Moyen Âge la Porta di Bando et celle du nord là où se trouve aujourd'hui la Porta Aosta. probable

Sources: Sacchi 2014, p. 47-48 ; Brecciaroli Taborelli 2007, p. 133-136, 139 ; Curzio 2014, p. 3-4, 8, 18

Deux ponts sur la Doire

Le Ponte Vecchio se trouve dans la gorge que le fleuve a creusée dans l'éperon rocheux à l'extrémité sud-ouest de la ville et conserve une partie de la base romaine en blocs équarris de pierre locale. À l'époque romaine, il n'avait que deux arches en plein cintre sur une pile unique fondée sur la roche, aujourd'hui encore pourvue d'un avant-bec en amont.

Environ 470 mètres en aval subsistent dans le lit du fleuve les ruines du « pont majeur », découvertes lors de l'inondation de 1977 :

• Dimensions : long d'environ 150 mètres, il avait dix arches surbaissées sur onze piles ; les quatre arches centrales avaient une portée de 14,40 mètres.
• Fondations : les piles reposent sur des pieux à sabots de fer enfoncés sur plus de 5 mètres dans le lit sableux.
• Route : dallée, large de 5,50 mètres avec deux trottoirs, perpendiculaire au fleuve en direction du sud.
• Date : le pont appartient à la phase comprise entre 25 av. J.-C. et 15 apr. J.-C.

Depuis le pont majeur, la route traversait les campagnes au sud jusqu'à la mansio Quadrata, près du confluent de la Doire et du Pô : elle y rejoignait la route entre Ticinum et Augusta Taurinorum. probable

Sources: Brecciaroli Taborelli 2007, p. 131-133, 139

Le théâtre et l'amphithéâtre

Le théâtre se trouvait entre la via Cattedrale et la piazza di Città : sa forme en demi-cercle se lit encore dans les rues et dans les maisons. Il mesurait environ 76 mètres d'est en ouest et 72 du nord au sud et s'appuyait sur la pente méridionale de la colline du Château ; treize rangées de gradins en pierre de Carema s'étaient conservées. Le théâtre fut probablement construit dans la première moitié du Ier siècle apr. J.-C., mais il n'y a pas de données de fouille sûres sur sa date. probable L'amphithéâtre s'élevait hors de la ville le long de la route de Verceil, à environ 500 mètres de la limite orientale de l'habitat ; les fouilles commencèrent en 1955. Il fut construit dans les dernières décennies du Ier siècle apr. J.-C. au-dessus d'une villa suburbaine aux parois peintes à fresque. Il mesurait environ 96 mètres sur 72 : on estime qu'il pouvait accueillir de dix mille à quinze mille spectateurs. probable

Sources: Brecciaroli Taborelli 2007, p. 127-130 ; Curzio 2014, p. 10-12 ; Sacchi 2014, p. 47, 62, 64 ; Legrottaglie 2014, p. 89, 93

Rues, maisons et eau

Le decumanus maximus était la route qui arrivait de la plaine à l'est et correspond à l'actuelle via Palestro. La via Palma suit le tracé du cardo maximus. probable En 1970-1971, le terrassement pour l'hôtel La Serra mit au jour près de 3 000 mètres carrés d'un îlot avec des boutiques et un pavement en mosaïque aux marbres colorés. Le forum se trouvait peut-être sur la colline de la cathédrale, dans l'actuelle piazza Castello. probable L'aqueduc partait du Maresco di Bienca et courait sur au moins 7,5 kilomètres à travers Chiaverano et Montalto Dora, dans un conduit couvert large de 48 centimètres et haut de 96. Sur la Table de Peutinger, Eporedia est une étape de la route qui menait d'Augusta Praetoria, aujourd'hui Aoste, à Vercellae. De la route de la plaine, qui en ville devenait le decumanus maximus, se détachait vers le nord-ouest la route des cols du Petit et du Grand-Saint-Bernard. probable

Sources: Sacchi 2014, p. 47 ; Brecciaroli Taborelli 2007, p. 128, 136-139 ; Curzio 2014, p. 3, 5-6, 8, 13, 16

Qui y vivait

• Caius Atecius Valerius fut questeur, édile, duumvir et juge dans les cinq décuries : son sarcophage se trouve dans la crypte de la cathédrale et son nom de famille est celtique.
• Lucius Ebutius Faustus, affranchi, arpenteur et sévir, a sur sa stèle la groma, l'instrument qui servait à tracer les routes et les champs.
• Titus Sextius Secundus paya, entre le Ier et le IIe siècle apr. J.-C., les travaux du ponderarium, où l'on conservait les étalons de poids et de mesure ; l'inscription fut trouvée en 1819 à San Secondo di Salussola.

Tacite cite la ville au Ier siècle apr. J.-C. parmi les municipes les plus solides de la Transpadane. Dans la première moitié du IIe siècle apr. J.-C., on construisit un édifice de prestige, peut-être un temple, restauré à l'époque sévérienne : ensuite, il n'y a plus de chantiers publics. L'histoire continue dans la page « Des premiers chrétiens aux Francs ».

Sources: Curzio 2014, p. 6-7 ; Rubat Borel 2014, p. 43 ; Sacchi 2014, p. 47-48, 62-63

Questions ouvertes

Une grande partie du plan d'Eporedia est encore reconstituée : le circuit des remparts vient du plan de Perinetti et le grand mur de la via Peana pourrait en suivre la limite méridionale, mais c'est une hypothèse à démontrer. incertain L'emplacement du forum et l'arrivée de l'aqueduc en ville, peut-être vers le Château, sont aussi des hypothèses. incertain On ne connaît pas avec certitude la date de construction du théâtre.

Sources: Curzio 2014, p. 3-6, 8, 13 ; Brecciaroli Taborelli 2007, p. 129-130, 139 ; Sacchi 2014, p. 62