Chi la pensa diversamente

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Sulla Bessa e sui Salassi gli studiosi non sono d'accordo su tutto. Da una parte stanno gli archeologi, i geologi e la missione spagnola del CSIC; dall'altra Giuseppe Pipino, che in molti saggi pubblicati fra il 2010 e il 2021 sostiene tesi contrarie alle loro. Questa pagina mette le posizioni una accanto all'altra.

Di chi erano le miniere

Quasi tutti gli autori riconoscono nella Bessa le miniere dei Salassi di cui parla Strabone, passate poi a Roma e appaltate ai pubblicani. probabile Secondo Rubat Borel la guerra del 143 a.C. diede a Roma i giacimenti della Bessa e quelli della Dora a Mazzè e Villareggia. incerto Per Balbo invece la Bessa non coincide per forza con le miniere dei Salassi: tutto il bacino della Dora è aurifero e la Bessa è solo il sito che ha lasciato più tracce. probabile Strutture minerarie romane si trovano anche lungo la Dora fra Moncrivello e Villareggia e sulla sponda opposta, a Mazzè. Anche a Mazzè si lavava con acqua corrente, portata da un canale lungo almeno 10 km. probabile Secondo Pipino le miniere dei Salassi erano altrove, sul margine dell'Anfiteatro morenico lungo la Dora Baltea e la Dora Morta: la Bessa non fu mai dei Salassi ma del territorio di Vercelli. incerto

Gianotti ritiene che prima dei Romani il giacimento della Bessa fosse già sfruttato dai popoli del posto, come suggerisce la ceramica. incerto Secondo Pipino no: i Salassi scavavano con fosse rotonde e piccoli cumuli, mentre i Romani lavavano sul posto tutto il sedimento e lasciavano cumuli alti e paralleli come quelli della Bessa. incerto

Fonti: Sánchez-Palencia, Vaudagna 2008, p. 2; Rubat Borel 2014, p. 41; Rubat Borel 2019, p. 83; Balbo 2018, pp. 59-60; Gianotti 2011, pp. 183-185; Gianotti 2016, p. 4; Pipino 2021a, pp. 1-2, 6; Pipino 2021b, p. 6

L'acqua e le liti

Strabone racconta che i Salassi deviavano l'acqua della Dora in molti canali per lavare l'oro: la toglievano così ai contadini della pianura e per questo i due popoli erano sempre in guerra. Secondo Rubat Borel quei contadini erano i Libui di Vercellae, che chiesero a Roma un arbitrato. incerto Secondo Pipino invece Strabone non nomina i Libui e le liti avvenivano dentro la stessa popolazione salassa. incerto

Per Gianotti alla Bessa l'acqua arrivava con un acquedotto lungo circa 2 km. probabile Pipino ricorda che Domergue ammise solo come ipotesi non del tutto da scartare un acquedotto di più di 100 km dalla Dora; secondo Pipino è molto dubbio che l'acqua della Dora arrivasse fin qui e bastavano le acque del torrente Viona. incerto Il CSIC ha rilevato presso la Fontana del Roc di Pé un bacino d'acqua che sarebbe servito a spingere lo scarto verso i coni di scarico. probabile Secondo Pipino questi presunti bacini sono più recenti e non possono trattenere l'acqua, perché i bordi sono di ciottoli sciolti. incerto

Fonti: Strabone, Geografia IV, 6, 7; Balbo 2018, p. 59; Rubat Borel 2014, p. 41; Gianotti 2011, p. 185; Sánchez-Palencia, Vaudagna 2008, p. 12; Pipino 2014, p. 25; Pipino 2020, p. 50; Pipino 2021a, p. 7; Pipino 2021b, p. 6

Come si scavava

Per il CSIC l'acqua si usava in ogni fase dello scavo, con solchi paralleli scavati uno dopo l'altro e i ciottoli grossi ammucchiati in file sopra i solchi già sfruttati. probabile Secondo Pipino tutto il sedimento cadeva nel canale di lavaggio e i ciottoli grossi, già puliti, venivano tolti e ammucchiati ai lati solo dopo. probabile Secondo Pipino nei lembi di terrazzo non sfruttati restano anche tratti di antiche gallerie, usate per esplorare o per scavare lo strato d'oro. incerto Per Gianotti invece le poche gallerie segnalate erano solo saggi di ricerca, perché tutto lo sfruttamento avveniva a cielo aperto. probabile

Fonti: Sánchez-Palencia, Vaudagna 2008, p. 12; Gianotti 2011, p. 185; Pipino 2010, pp. 11-12; Pipino 2021a, pp. 5-8

Perché 5.000 uomini e quando si chiuse

Plinio ricorda una legge dei censori che vietava ai pubblicani delle miniere d'oro di Victimulae di impiegare più di 5.000 uomini. Lo scopo del limite è discusso: frenare l'inflazione dell'oro, evitare rivolte di schiavi dopo Spartaco oppure contenere i guadagni dei pubblicani, come propone Balbo. incerto Secondo Pipino serviva a non concentrare troppi uomini o schiavi vicino a quella che allora era la frontiera d'Italia, dopo le guerre servili. incerto

Per il CSIC e per Gianotti all'inizio del I secolo d.C. la miniera era già abbandonata. probabile Secondo Pipino chiuse prima, verso la metà del I secolo a.C., quando la Gallia Cisalpina entrò nell'Italia e vi si applicò il vecchio divieto di aprire miniere ricordato da Plinio. incerto Per Balbo la fine dell'appalto non si può datare e non vuol dire per forza la fine di ogni estrazione. incerto

Fonti: Plinio, Naturalis historia XXXIII, 78; Balbo 2018, pp. 58, 64; Sánchez-Palencia, Vaudagna 2008, p. 4; Gianotti 2011, p. 183; Pipino 2021a, p. 1; Pipino 2021b, pp. 7, 41

Victimulae: un luogo o un popolo?

Plinio scrive Victumularum aurifodinae in Vercellensi agro, le miniere d'oro di Victimulae nel territorio di Vercelli; Strabone chiama Ictimuli un villaggio vicino a Vercelli. Il villaggio è identificato con la frazione San Secondo di Salussola. probabile

Calleri vedeva negli Ictimuli un'antica gente ligure, Gambari un sottogruppo dei Salassi arresi a Roma. incerto Secondo Pipino, al contrario, gli Ictimuli o Vittimuli non sono mai esistiti come popolo: Plinio e Strabone nominano un luogo e il genitivo latino va tradotto «di Ictimuli», non «degli Ictimuli». probabile Sempre secondo Pipino il popolo dei Vittimuli nasce con gli storici del Settecento come Durandi e Mullatera. probabile Anche per Rubat Borel Victimulae era il nome di una località e non di un popolo. probabile

Fonti: Plinio, Naturalis historia XXXIII, 78; Strabone, Geografia V, 1, 12; Balbo 2018, pp. 57-58, 60; Pipino 2014, pp. 20-26; Pipino 2021a, p. 1; Gianotti 2011, p. 183; Rubat Borel 2014, p. 45

Il «limes anti-Salassi»

Per gli archeologi dopo la vittoria romana del 143 a.C. lo sfruttamento dell'oro passò ai pubblicani. Secondo Pipino invece dopo il 140 a.C. i Romani non entrarono nella piana d'Ivrea: la occuparono solo intorno al 100 a.C., dopo la vittoria sui Cimbri. incerto Fra queste due date, sempre secondo Pipino, i Romani tracciarono un confine fortificato sulla cresta sud-orientale dell'Anfiteatro, a monte delle miniere, che proseguiva a nord sulla Serra e a sud lungo la sponda sinistra della Dora. incerto Sarebbe un cordone di sassi alto al massimo tre metri, con resti di posti di guardia spesso riusati per torri e castelli medievali; comincerebbe sul Bric Ronchetto sopra la gola della Dora a Mazzè. incerto

Pipino segnalò l'ipotesi alla Soprintendenza nel 2000 e la Soprintendenza la respinse nel 2003 con una lettera ufficiale. Altri studiosi attribuiscono i muri a secco intorno al lago di Viverone ad altre epoche: Vercella Baglione al V-VI secolo d.C., Gambari e Rubat Borel al periodo fra tarda antichità e alto medioevo; questi ultimi chiedono ricerche mirate. incerto

Fonti: Balbo 2018, p. 59; Sánchez-Palencia, Vaudagna 2008, p. 4; Pipino 2017, pp. 3, 5-6, 9, 13; Pipino 2021b, pp. 6, 53-54